Tek kural: su yavaşlayınca ağır olan düşer
Bir derede altının nerede duracağını anlamak için akla tek bir kural yeter: akan su, taşıyabildiği en ağır taneyi hızına göre belirler. Hız düştüğü anda o taneyi artık taşıyamaz ve bırakır. Altın çevresindeki kumdan kabaca yedi kat yoğun olduğu için, suyun yavaşlamaya başladığı ilk noktada bırakılan malzemenin içindedir. Kum ve çamur ise çok daha aşağıya, suyun neredeyse durduğu yerlere kadar gider.
Rehberin bu bölümünde anlatılan her tuzak — büküm, bar, kaya, kavşak, anakaya çatlağı, havuz kuyruğu — aynı kuralın farklı bir biçimidir. Hepsinde su bir sebeple hız kaybeder: yatak genişler, eğim azalır, akış bir engele çarpar ya da iki akıntı birbirini frenler. Bir tuzağı değerlendirirken sorulacak soru hep aynıdır: su burada neden yavaşlıyor ve ne kadar sert yavaşlıyor?
Bu soruyu sormak, ezberlenmiş tuzak listelerinden daha kullanışlıdır. Her vadi farklıdır ve gerçek dereler ders kitabındaki çizimlere pek benzemez. Ama nerede olursan ol, suyun hızlandığı ve yavaşladığı yerleri görmeyi öğrendiğinde, daha önce hiç görmediğin bir derede de nereden örnek alacağına karar verebilirsin.
Altını taşıyan asıl olay: taşkın
Yaz ortasında berrak akan bir dereye bakıp altının şu anda nasıl hareket ettiğini düşünmek yanıltıcıdır. Normal akış çoğu zaman altını hiç oynatamayacak kadar zayıftır; iri çakılı bile yerinden kıpırdatamaz. Yatağın tamamı yalnızca taşkınlarda harekete geçer: su yükselir, hızlanır, çakılı yuvarlar ve altın da o karışımın içinde aşağı doğru ilerler, hatta çakılın arasından derine süzülür.
Taşkın çekilirken önce en ağır taneler çöker, hem de taşkın akıntısının yavaşladığı noktalarda. Bu noktalar bugünkü düşük su kanalıyla her zaman örtüşmez. Taşkın genellikle yaz deresinden daha geniş ve daha düz bir hat izler, bükümleri keser, barların üstünden geçer. Bu yüzden bugün kuru duran bir bar, taşkın kanalının iç tarafı olabilir ve suyun hâlâ orada olduğunu varsayarak örneklenmelidir.
Sahada taşkın hattını okumak için izlere bak: kayalara ve ağaçlara takılmış dal ve çöp yığınları, yamaçta keskin bir bitki sınırı, yatağın kenarında taze yıkanmış çakıl. Bu izler sana taşkının nereden ve ne yükseklikte geçtiğini gösterir. Tuzakları o suyun gözüyle değerlendir, önündeki sakin derenin gözüyle değil.
Bükümler, barlar ve engeller
Bir bükümde su dış kenara doğru savrulur; dış taraf en hızlı akan ve yatağı oyan taraftır, iç taraf ise en yavaş akan ve biriktiren taraf. İç tarafta oluşan çakıl barı, taşkının bıraktığı yükün toplandığı yerdir. Altın bu barın her yerine eşit dağılmaz: yavaşlamanın başladığı akış yukarı uca, barın başına düşer. Barın akış aşağı kuyruğu ise en hafif malzemeyi, ince kumu ve siltı toplar.
Kanalın ortasındaki barlar da aynı mantıkla çalışır. Akış bölünüp yavaşladığı yerde oluşurlar ve altın, varsa, yine başlarına düşer, kumlu kuyruğa nadiren. Bir barı örneklerken yüzeyden bir avuç almak yetmez; başını anakayaya ya da ulaşabildiğin en sert katmana kadar kaz. Yüzey çakılı yalnızca son taşkının bıraktığını tutar.
Büyük kayalar da küçük ölçekli tuzaklardır. Bir kayanın akış aşağı tarafında suyun yavaşladığı bir cep oluşur ve ağır taneler oraya düşer; kayanın akış yukarı yüzünün altına ve çevresine sıkışmış çakıl da zengin olabilir. En iyileri çok taşkın atlatmış, büyük ve yerinden oynamamış kayalardır. Havuz kuyruğu da bakmaya değer: havuzun akış aşağı ucunda yatak bir sonraki eşiğe doğru yükselir, akıntı gevşer ve havuzdan taşıdığını bırakır. Şelale dibindeki dalış havuzunun çalkalanan merkezi ise altını çökertmek yerine döndürür; orada merkez yerine kuyruğa ve kenardaki çatlaklara bak.
Eğim kırılması, daralma ve kavşak
Eğim kırılması, derenin dik bir kesiminin birden düzleştiği yerdir. Dik kesimde altını taşıyacak kadar hızlı olan su, eğim düştüğü anda enerji kaybeder ve taşıdığı ağır yükü kırılmanın hemen altındaki ilk havuza, ilk bara ya da ilk anakaya çıkıntısına bırakır. Harita ve profil üzerinde en kolay görülen tuzak budur ve vadi ölçeğinde düşünüldüğünde çoğu zaman en önemlisidir.
Vadi daralmaları benzer bir etki yaratır. Dar bir boğaz taşkını küçük bir kesitten geçmeye zorlar ve su hızlanır; boğazın hemen altında vadi yeniden açıldığında su sert biçimde yavaşlar. Daralmanın altındaki ilk barlar ve anakaya birinci sınıf tuzaklardır. Boğazın içi ise çoğu zaman altını geçirecek kadar hızlıdır, en fazla anakaya çatlaklarında bir şey tutar.
Kavşaklarda iki akıntı çarpışıp birbirini frenler ve birleşik yatak genişler. Kavşağın hemen altındaki havuz ve bar, özellikle yan derenin girdiği taraf, klasik tuzaktır: yan dere kendi yükünü ana dereye iter, birleşik akış orada yavaşlar ve o yük ilk olarak o tarafta oluşan bara iner. Yan dere cevherli bir araziyi süzüyorsa, onun altını da o bara gelir. En iyi tekil tuzak ise bu özelliklerin çakıştığı yerdir: eğimin düştüğü noktada bir büküm. Orada su aynı anda iki sebeple yavaşlar.
Anakaya ve yalancı anakaya
Altın yatağın içinde yalnızca yatay olarak değil, düşey olarak da ayıklanır. Taşkınlar çakılı çalkaladıkça ağır taneler boşluklardan aşağı doğru süzülür ve inebilecekleri en derin yere, yani anakayaya ya da onları durduran ilk sert katmana kadar iner. Bu yüzden bir çakıl birikiminin en zengin kısmı çoğu zaman en alttaki birkaç on santimetredir ve anakayanın kendisidir.
Anakayadaki çatlaklar, çıkıntılar ve oyuklar bir derenin en zengin tuzaklarıdır. Yön önemlidir: akıntıya dik ya da ona karşı açılı uzanan çatlaklar, bir oluğun eşikleri gibi çalışır ve üstlerinden geçen suyun altını içlerine bırakmasını sağlar. Akışa paralel çatlaklar ise altını kaydırıp geçirir. Anakayanın kanalın ortasında açığa çıktığı ve çatlaklarının akışa dik uzandığı yerler, “akıntının ortasını kazma” kuralının istisnasıdır.
Bazen altının aşağı inişini gerçek anakaya değil, sıkışmış kil, çimentolanmış çakıl ya da eski bir lav akıntısı gibi sert bir katman durdurur. Buna yalancı anakaya denir. Altını gerçek anakaya gibi tutar; ama altında yine çakıl ve bazen daha eski bir altın birikimi olabilir. Bir çukurda sert bir tabana ulaştığında onun gerçekten anakaya olup olmadığını kontrol etmek bu yüzden değerlidir.
Anakayaya ulaştığında işi yarıda bırakma. Üstteki çakılı temizledikten sonra anakayayı ve çatlaklarını kazı, fırçala ve her kırıntıyı tavala. Sert bir fırça, ince bir çatlak kazıyıcı ve sabır, küreğin geride bırakacağı altını çıkarır.
- Çukuru en sert katmana kadar indir
- Akışa dik ve açılı çatlakları öncele
- Sert tabanın gerçek anakaya olup olmadığını yokla
- Anakayayı fırçala, çatlakları kazı, hepsini tavala
Verimli şerit, sekiler ve eski yataklar
Altın bir derenin yatağına eşit yayılmaz. Dar şeritlerde ve küçük ceplerde yoğunlaşır, arasındaki alanlarda neredeyse yoktur. Altının çoğunun toplandığı bu dar banda verimli şerit denir: genellikle taşkında akıntının izlediği hat, bükümlerin iç tarafı ve anakaya boyu. Bir metre aralıklı iki tavanın bambaşka sonuç vermesinin sebebi budur. Verimli şeridi bulmanın yolu yatağı enine, sistemli biçimde örneklemektir; tek bir büyük çukur onu ancak şansla bulur.
Dereler yerinde durmaz. Zamanla yataklarını değiştirir ya da vadiyi daha derine kazarlar. Kazıp inen bir derenin eski yatağı, vadi yamacında şimdiki kanalın üstünde düz bir basamak olarak kalır; buna seki ya da taraça denir. Sekiler aynı derenin çok eski yataklarıdır ve aynı kurallarla altın tutmuş olabilirler. Bugünkü kanal onlara hiç dokunmadığı için içlerindeki altın hiç yeniden işlenmemiş olabilir.
Aynı şey sudan uzaktaki eski kanallar için de geçerlidir: bir çayırı kesen kuru, kavisli bir çukurluk ya da yamaçtaki yuvarlak çakıl bandı bir zamanlar canlı bir dereydi. Göze çarpmadıkları için çoğu zaman çalışılmamışlardır. Daha önce işletilmiş dereler de bitmiş sayılmamalıdır; eski işletme kaynağın varlığını kanıtlar ve genellikle ince altını, derin çakılı ve anakaya çatlaklarını geride bırakmıştır.
Bir kesimi baştan sona okumak
Bir örnek düşün: dik ve kayalık bir boğazdan çıkan orta boy bir dere, boğazın bitiminde düzleşiyor, birkaç yüz metre sonra sola bükülüyor ve bükümün hemen altında soldan küçük bir yan dere katılıyor. Bu kısa kesimde üç tuzak üst üste biniyor. Önce boğazın ağzı: vadi açılıyor, eğim düşüyor, ilk bar ve ilk anakaya çıkıntısı bakılacak ilk yer. Sonra büküm: iç tarafı, yani sağ kıyıdaki barın başı. Son olarak kavşak: yan derenin girdiği sol taraftaki bar.
Sıralamayı suyun davranışı belirler. Boğazın ağzında taşkın en sert yavaşlamayı yaşar; iri taneler ve varsa en iri altın büyük olasılıkla orada kalır. Büküm, bu yavaşlamadan geçmiş ama hâlâ taşınan daha ince malzemeyi yakalar. Kavşak ise yan derenin kendi yükünü getirir; o yan derenin havzasında cevherli kaya varsa, oradaki sonuç diğer ikisinden bağımsız olarak farklı çıkabilir. Her noktadan ayrı örnek alıp kaydetmek, altının ana dereden mi yan dereden mi geldiğini ayırmana yardım eder.
Bu okumanın büyük kısmı haritadan yapılabilir. Eğim kırılmaları, bükümler, kavşaklar ve daralmalar yükseklik verisinde görünür; GOLDONGO bir bölgedeki her akarsu kesimini tam olarak bu geometriye göre puanlar. Haritanın gösteremediği anakaya çatlakları, tek tek kayalar ve çakılın bugünkü durumudur. O kısım yürüyerek yapılır, ve hiçbir geometri havzada altın yoksa altın getirmez.
- Suyun nerede ve neden yavaşladığını bul
- Taşkın izlerinden taşkın hattını çıkar
- Barların başını, kuyruğunu değil, örnekle
- Her tuzaktan ayrı örnek al ve ayrı kaydet
- Yan derelerin neyi süzdüğünü not et